carregando jogador
“Dos Alpes franceses, pesando 211 quilos, a oitava maravilha do mundo: André, o Gigante.” Este foi o anúncio em várias línguas que acompanhou a entrada de André Roussimoff nos pavilhões desportivos de todo o mundo durante décadas, até poucos meses após a sua morte prematura a 28 de janeiro, há trinta anos.
Roussimoff foi o homem com quem o wrestling começou a se consolidar como uma forma de entretenimento mundial; André, o Gigante, foi o personagem que deu o impulso decisivo à criação de uma indústria que hoje vale mais de 4 bilhões de dólares. Mas ambos, tanto o homem quanto o personagem, eram muito mais e de certa forma ainda são hoje.
A vida de Roussimoff foi inicialmente a de uma criança regular, nascida na década de 1940 e criada em uma fazenda perto de Grenoble, aos pés dos Alpes franceses. Por volta dos quinze anos, porém, começou a crescer enormemente devido a uma produção excessiva de hormônios de crescimento conhecida como acromegalia, a mesma condição que o boxeador italiano Primo Carnera havia sofrido no passado.
Os efeitos foram permanentes: mesmo depois de um diagnóstico não havia como voltar atrás, apenas bloqueava o seu desenvolvimento. No caso de Roussimoff, a patologia foi ignorada por muito tempo, diagnosticada com grande atraso e sem intervenções posteriores.
Muito antes de completar dezoito anos, ele já tinha mais de 2 metros de altura e pesava 140 quilos. Devido ao seu tamanho, tentou jogar rugby, um esporte muito widespread no sul da França, e em Grenoble em explicit. Lá ele começou a treinar pela primeira vez na academia e a modelar um corpo que já estava muito fora de escala em relação aos seus pares. Nesses mesmos círculos entrou em contato com o chamado teatro atlético -a luta de hoje- e aproveitou para levar uma vida diferente da que levava até então e que, permanecendo em Grenoble, provavelmente teria continuado no mesmo caminho.
Em meados dos anos sessenta mudou-se para Paris e começou a dar-se a conhecer, também porque continuou a crescer. Recebeu o nome artístico de Géant Ferré para relembrar a figura folclórica de Grand Ferré, um picardo lenhador dotado de força sobre-humana, embora não precisasse de figurinos ou personagens excessivamente construídos para ser notado. Com mais de 2 metros e chegando a 200 quilos, Roussimoff chamava a atenção por onde passava e vivia em um mundo que não period feito para o seu tamanho. Nos anos seguintes, essa condição por um lado o tornou muito famoso, mas por outro o atormentou por muito tempo, criando para ele grandes dificuldades pessoais.
Para o present enterprise, por outro lado, ele period o personagem perfeito: ninguém nunca tinha visto nada parecido com ele e period muito grande e muito forte para perder um jogo, até porque sua mera presença garantia uma vendagem. Em todas as partes.
Os empresários cedo o notaram e assim começou a viajar pelo mundo, começando pelo Japão, um dos países que visitou com mais frequência e onde, sob o nome artístico de “Monster Roussimoff”, tornou-se um dos primeiros ocidentais verdadeiramente famosos. Em 1971 permanece por um certo período no Canadá francófono: também lá atraiu enorme atenção e brand foi notado por empresários americanos.
Naquela época, o wrestling já period famoso e seguido em todos os Estados Unidos, mas ainda não havia uma indústria actual por trás dele. Em vez disso, havia cerca de trinta federações diferentes que dividiam o território nacional, cada uma delas dirigida por promotores locais e com seus próprios personagens de referência. Quando apareceu Roussimoff, um estrangeiro sem vínculos territoriais particulares, as diferentes federações começaram a competir entre si para tê-lo.
Nos Estados Unidos, Roussimoff abandonou a identidade Géant Ferré e tornou-se André the Big para sempre. Os pedidos tornaram-se tantos que ele passou a passar mais de trezentos dias por ano viajando de uma parte do continente americano a outra, alternando também viagens frequentes ao Japão, Austrália, Nova Zelândia e ocasionalmente também à Europa.
Mas se já estava fora de escala para o dia a dia, seu tamanho não se conciliava em nada com as viagens, principalmente de avião. Eu precisava de pelo menos dois assentos, e muitas vezes eles não eram suficientes de qualquer maneira. Ele não podia usar nenhuma instalação, inclusive os banheiros, porque não cabia nele. Nas viagens mais longas, sempre que possível, period obrigado a retirar-se e a usar um balde enquanto estava coberto pelo seu séquito.
Embora em meio a dificuldades crescentes, a carreira de Roussimoff continuou a florescer. Nos Estados Unidos, sua popularidade atingiu níveis sem precedentes, tanto que foi a força motriz de muitos outros lutadores famosos da época, com quem estabeleceu as mais famosas rivalidades, de Jerry “The King” Lawler a “Macho Man”. Randy Savages.
A virada last veio quando, a partir de 1973, ele começou a trabalhar assiduamente com a World Huge Wrestling Federation de Vincent J. McMahon, que na época operava entre Washington, Nova York e Boston. McMahon foi o promotor que melhor definiu o personagem de André o Gigante, que tinha que ser um “mocinho” -como de fato Roussimoff period na vida cotidiana- que não podia ser derrotado e só podia ser usado em eventos particulares, para não esgotar o interesse que o envolve.
Com a morte de McMahon em 1983, ele foi sucedido por seu filho, Vince, que aproveitou o advento da televisão a cabo para expandir a WWWF pelos Estados Unidos para se tornar a atual WWE, que constitui um monopólio de fato do wrestling profissional. Os programas passaram a ser gravados em salas especiais e depois transmitidos para todo o país. Dessa forma, o público americano acostumado ao wrestling native descobriu uma federação com padrões muito mais elevados e com os melhores personagens, a começar por André, o Gigante.
Para os objetivos nacionais da WWWF, Vince McMahon apostou fortemente em Terry Eugene Bollea, um lutador bronzeado com longos cabelos loiros e bigode, ainda jovem para o lutador médio da época. Embora descendente de italianos, McMahon deu a ele o nome de Hulk Hogan e fez uma clara referência aos irlandeses-americanos (o segundo maior grupo étnico dos Estados Unidos). Hogan tornou-se assim o lutador por excelência e o primeiro lutador a se tornar uma espécie de lutador. Figura de ação vivendo criando um merchandising quase ilimitado ao seu redor.
Para alcançar essa enorme popularidade com Hogan, McMahon recorreu a André the Big, uma escolha que ainda hoje atrai grandes acusações de cinismo contra ele.
Roussimoff estabeleceu o padrão de popularidade de um lutador antes de Hogan. Paralelamente à carreira de lutador, por exemplo, ele também havia se twister muito procurado pelo cinema: todos os diretores que precisavam de um gigante, um monstro ou qualquer criatura de tamanho enorme o procuravam. Estrelou conan o destruidornas séries O homem de seis milhões de dólares e teve uma participação bastante significativa a fantástica história Por Rob Reiner. Arnold Schwarzenegger disse uma vez que Roussimoff period tão forte que, de brincadeira, o pegou pelas axilas e o sentou em cima de armários como uma criança.
Ao mesmo tempo, porém, a patologia de que sofria começou a limitá-lo cada vez mais. Em 1981 quebrou o pé e para curá-lo implantaram um parafuso no osso do tornozelo que, segundo os médicos, period do tamanho do joelho de uma pessoa regular. Foi nessa ocasião que ele foi diagnosticado pela primeira vez com acromegalia. Embora em estado avançado, ela ainda poderia ser presa, mas Roussimoff recusou, acreditando que os tratamentos o privariam de suas manias.
Foi assim que, ao longo dos anos, Roussimoff se queixou de dores cada vez mais debilitantes no pescoço, nas costas e nas articulações, doenças que, no entanto, exacerbaram seus problemas com o álcool. Na verdade, aqueles que o conheceram o descreveram como “o maior bebedor de todos os tempos”. Ric Aptitude, um famoso lutador ativo até alguns anos atrás, disse que uma tarde o viu bebendo 119 cervejas de 11 onças em poucas horas. Ele tinha uma resistência incomum ao álcool para seu tamanho, mas bebia tanto — estamos falando de “caixas de vinho por dia” — que às vezes também caía no chão. Quando isso acontecia, ninguém podia fazer nada: ficava onde estava até o dia seguinte, e isso acontecia com frequência nos saguões dos hotéis.
Sempre descrito como um tanto fatalista, resignado e consciente de que tinha pouco pelo que viver, no last dos anos 1980 Roussimoff não podia mais entrar em um ringue: movia-se apoiado em uma bengala e passava os dias sentado ou deitado. No entanto, a WWWF encontrava-se num período de enorme crescimento e em 1987 McMahon propôs-lhe participar na WrestleMania III, o evento que teria sancionado o sucesso definitivo da liga. Hogan period o personagem mais simbólico mas ainda faltava a consagração definitiva que só um encontro com André o Gigante, o grande campeão do passado, poderia dar.
Ciente de seus graves problemas de saúde, McMahon posteriormente se justificou dizendo que pretendia voltar aos palcos porque sabia que isso lhe daria mais um motivo para continuar vivendo em paz. Para lidar com Hogan, André o Gigante foi então transformado em um personagem mau, que sempre foi um cara do bem e querido por todos.
A reunião foi realizada na frente de mais de 90.000 espectadores no Silverdome em Pontiac, Michigan, em meio a enormes dificuldades. Roussimoff chegou ao ringue acompanhado de maquinário e permaneceu praticamente imóvel no native durante a maior parte da luta. Mesmo para o próprio Hogan, que o derrotou como esperado para se tornar uma celebridade nacional para sempre, André, o Gigante, não deveria ter lutado naquele dia.
WrestleMania III foi, de fato, o epílogo da carreira de wrestling de Roussimoff, que continuou a se apresentar por mais alguns anos, muitas vezes sem lutar. Ele se aposentou em seu rancho na Carolina do Norte que havia comprado perto de uma pequena cidade onde se sentia em casa porque, ao contrário de qualquer outro lugar do mundo, “ninguém nunca olhou para ele duas vezes” ou perguntou qualquer coisa. Chegara a pesar 285 quilos por 2 metros e 24 centímetros de altura: além de as articulações cederem com o peso excessivo, até os órgãos encontravam cada vez mais dificuldade para sustentá-lo.
Entre o last de 1992 e o início de 1993, cansado e debilitado, voltou para a França com seu pai doente, que morreu pouco depois. Ele parou em Paris por alguns dias e deveria almoçar com a família no dia 28 de janeiro, mas não apareceu. No início da tarde, funcionários do resort onde ele estava hospedado arrombaram a porta de seu quarto e o encontraram morto na cama, provavelmente durante o sono, de parada cardíaca. Ele tinha 46 anos.
No entanto, mesmo após a sua morte, André, o Gigante, continuou a round de várias formas e continua a fazê-lo entre nós. No last dos anos 1980, um jovem artista de rua americano chamado Shepard Fairey começou a usar um retrato de si mesmo e, posteriormente, uma parte estilizada de seu rosto em adesivos, estênceis e pôsteres no que ele inicialmente descreveu como “um experimento em fenomenologia”.
En los años siguientes, la campaña “Andre the Big Has a Posse” con la que Fairey invitaba a atacar o dibujar en cualquier lugar, como él mismo hacía, el rostro del luchador francés se convirtió en uno de los más grandes y estudiados de la história de arte de ruabem como um símbolo de protesto contra a cultura dominante.
Fairey foi preso quinze vezes, mas com o tempo alcançou enorme sucesso: foi ele quem desenhou o famoso pôster do candidato democrata Barack Obama para as eleições presidenciais de 2008. O rosto estilizado de André, o Gigante, ameaçador e imperturbável, tornou-se o ícone da OBEY, a marca que nasceu dessa iniciativa.
– Leia também: Até onde irá a história de Brock Purdy?