Em 2004 um grupo de proprietários de casas de férias nos Açores juntou-se para um Associação Turismo Rural, pioneira das associações de turismo rural e de natureza neste arquipélago. Este clube que foi renomeado casas açoresnasceu da consciência de que uma entidade isolada não pode fazer de um produto com enorme potencial um sucesso e que é elementary conjugar sinergias, dinamizar o mercado e atrair mais investidores para esta área. Gilberto Vieira, Presidente da Casas Açorianas, explica que a associação foi criada para responder a estas necessidades e “validar um produto de excelência no âmbito do destino Açores”. Além disso, permite um diálogo mais consistente com as autoridades responsáveis pela política de turismo, desde a promoção até o incentivo aos investimentos em turismo no meio rural.
Os principais objetivos da associação são, assim, promover o alojamento e animação turística nas zonas rurais dos Açores, defendendo os interesses dos seus associados e garantindo a autenticidade e qualidade deste produto turístico. E foi a ideóloga e co-fundadora da Federação Portuguesa de Turismo Rural, tendo sido parceira dos Parques Naturais dos Açores e do Geoparque dos Açores. Neste contexto, já estabeleceu parcerias com entidades públicas e privadas cujo objetivo é o mesmo das preocupações na conservação e divulgação dos Açores.
A missão da associação
As Casas Açorianas promovem e divulgam as suas entidades filiadas, criando um espaço dedicado e de acolhimento acquainted que as diferencia da oferta massificada, na medida em que este produto respeita questões culturais e ambientais e um atendimento personalizado.
Gilberto Vieira acrescenta que as parcerias são um dos pilares da promoção de produtos para esse tipo de entidade, além da presença em eventos importantes. “Contribuímos para a recuperação de edifícios e ambientes tradicionais que hoje estariam abandonados”, esclarece ainda o responsável. Por outro lado, a associação promove e incentiva os seus associados a concorrerem a prémios regionais, nacionais e internacionais, nomeadamente a Chave Verde, Horta do Chef ou Miosótis, entre outros.
O presidente das Casas Açorianas realça que esta associação é reconhecida como um caso de estudo tanto pelo seu associativismo como pelo seu elevado contributo para a divulgação e notoriedade dos Açores. Recebeu ainda diversos prémios a nível nacional e internacional, destacando-se a Medalha de Ouro de Mérito Turístico e o Troféu Internacional de Turismo, Hotelaria e Gastronomia, criado pela Redação e pelo Commerce Chief’s Membership para premiar as empresas mais relevantes dos setores a ser quem está noivo.
A associação – pela sua autenticidade, rusticidade e conhecimento do território onde se situam os seus associados e com vista à animação turística – tem também promovido acções de demonstração e divulgação junto dos seus associados para que estes desenvolvam actividades tradicionais de animação amiga do ambiente. Gilberto Vieira cita o exemplo do Golfe Rústico Açoriano, implementado pelas Casas Açorianas em todas as ilhas dos Açores, que esteve na origem da recuperação e criação de diversas infraestruturas e equipamentos de lazer e emprego tais como; B. o campo de golfe da ilha do Faial.
As Casas Açorianas pretendem dar continuidade aos seus encontros anuais, que “são uma excelente oportunidade para promover uma ilha nas suas múltiplas vertentes de interesse turístico e cultural”, sublinha o presidente da associação. Nestes fóruns recolhem-se ideias e definem-se estratégias para um mercado cada vez mais interessado mas também mais exigente. Além disso, nestes encontros também se realiza uma assembleia geral e na próxima iniciativa será apresentada uma proposta concreta de alteração dos estatutos de forma a abrir a associação a outras formas de alojamento ou desenvolver atividades complementares, partilhando o splendid e o compromisso que as Casas Açorianas nos prémios Oferta Turística dos Açores. Está também prometido o regresso da presença física da associação em feiras nacionais e internacionais, estando já confirmada a presença na Feira de Turismo de Lisboa e no Vacation spot Nature – Randonee.
O contato com a natureza
Actualmente, a associação conta com cerca de 50 associados distribuídos por oito das nove ilhas dos Açores – à excepção do Corvo – e constitui uma rede de alojamentos de turismo rural que “é um repositório de experiências onde se pode observar e viver toda a evolução da cultura gastronómica e civilizatória dos Açores ao longo dos séculos”, afirma Gilberto Vieira.
Quem procura estas unidades será atraído pela garantia de que estarão inseridas num ambiente mais autêntico e que poderão usufruir mais da oferta turística dos Açores. “Contato com a natureza de forma surpreendente, interação com um legado de humanização fecunda e sem pressa, dois dedos de conversa com gente receptiva, gentil e sincera, uma gastronomia nascida da terra e do mar onde produtos simples e saudáveis são incríveis Aromas das mãos que imitar os saberes dos antepassados, mais paz e segurança, são ingredientes praticamente imbatíveis no panorama turístico à escala mundial”, resume o responsável.
Discover os Açores…
Gilberto Vieira garante que a surpresa é o sentimento partilhado por quem escolhe os alojamentos das Casas Açorianas. Uma “agradável surpresa por tudo o que é diferente, autêntico e avassalador”, não só no que diz respeito ao alojamento em si, mas também à paisagem envolvente, à gastronomia e à partilha de experiências enriquecedoras e inesperadas.
Presentes em oito ilhas dos Açores, todas diferentes e com as suas peculiaridades, muitos roteiros estão à disposição dos hóspedes destas casas de turismo rural. Mas a associação publicou recentemente o Guia do Alojamento Rural – disponível em www.casasacorianas.com – onde pode encontrar todos os alojamentos e a sua localização, além da descrição de cada ilha e das atividades que pode realizar para tirar o máximo partido a “fonte quase inesgotável dos Açores”.