Ó! Vargas. Um restaurante onde se pode pedir boa comida e bom vinho a caminho de Santarém – Cooks e Restaurantes

Ó! Vargas. Quando olhamos para o nome deste restaurante, a frase de efeito “Oh, Vargas” soa difícil em nossas cabeças, como se estivéssemos pedindo a atenção desse mesmo Vargas. Assim nasce o nome deste restaurante em Santarém, mais precisamente na Portela das Padeiras, um daqueles locais onde se acumula experiência, além de anos de vida, mais de 40 anos para ser exato. Foi a clientela do restaurante que lhe deu o nome numa altura em que os proprietários não pensavam em construir uma marca mas apenas em servir comida tradicional de qualidade. O nome e a gastronomia criaram raízes e continuam a criar raízes.

Ovargas! essencialmente tem um novo sopro de vida desde maio de 2019, quando reabriu após uma grande intervenção que durou quase dois anos e foi realizada por Manuel Vargas, terceira geração à frente do negócio, e Teresa Estevez, sua esposa. De uma taberna casual do tempo dos avós ou de um restaurante assinado pelos pais, só encontramos a morada, porque hoje em dia as coisas são diferentes. “Costumo dizer que temos 200 cadeiras”, Manuel Vargas responde à pergunta “qual é a capacidade do restaurante”, que tem crescido com a última renovação.

Hoje encontramos três espaços distintos: o salão principal, que é maioritariamente à la carte e enche à hora de almoço durante a semana, o segundo salão, supreme para grupos ou eventos, mais seguro e onde a ligação do espaço com as touradas e pode veja um grupo de forcados de Santarém , cujos cartazes enfeitam as paredes deste espaço e, por último mas não menos importante (embora já não esteja em pleno funcionamento), a esplanada, que nos dias mais quentes é abraçada por uma glicínia com mais de 200 anos, embora no inverno não tenhamos a oportunidade de apreciar todo o seu esplendor. Uma das novidades de 2023 será justamente o open area, já que a tarefa é equipar a esplanada com bar e realizar eventos com DJ.

De cara renovada mas com a mesma ideia de se manter forte na cozinha tradicional onde se destaca a carne grelhada, os proprietários têm também em Valada do Ribatejo o Oh!Rio, um restaurante sazonal mais vocacionado para o peixe.

O chef Rui Lima Santos está à frente dos restaurantes desde agosto de 2019, tendo passado anteriormente por cozinhas como Arola, Bica do Sapato ou The Presidential. A chef do Oh!Vargas afirma que “gostamos de dar uma repaginada com elementos da cozinha moderna. Mas boa comida.

E se destaca em croquetes de vitela (2€), onde a carne é desenrolada em fios, em marinada de coelho (9€), oferta crocante, em omelete abertainspirado por Gordon Ramsay, mas com bacalhau defumado (9€), ou filhote de xistorra (6€), que é um sucesso que transita da carta anterior e se mantém na carta de inverno, em frango bairad (8€), conhecer a famosa zona gastronómica portuguesa, em lombo de bacalhau com cebola com sopa de coentros e puré de batata (60€), com 13 meses, proveniente da Islândia, e um dos pratos da carta que pode partilhar e servir até quatro pessoas, ou um dos acompanhamentos, por exemplo, arroz cozido com salsichas (€6,5) cozinhado com caldo de enchidos ou opção vegetariana, cabaça carolina (14€), entre outros pratos, sobre os quais pode ler mais aqui. A carta de inverno estará disponível até maio.

Menção Honrosa também para as sobremesas com o já tradicional farófia (5€) de restaurante, preparado com creme de flor de laranjeira ou Biscoito de Alfeizerão com gelado de alecrim (€ 6). Você pode ter a sorte de encontrá-lo. torta de laranjaque, apesar de não constar da ementa, pode ser feita com laranjas da horta do restaurante.

Para quem já o conhece bem, não é de estranhar que o Oh!Vargas seja frequentemente considerado o restaurante com a melhor garrafeira de Santarém. E fá-lo através de mais de 300 referências de vinhos, dos quais cerca de 100 são da Tahoe, ou através de parcerias com a Juve & Camps. Mas esta não é a única parceria do restaurante, onde também pode encontrar produtos Riedel à venda ou comprar charutos e cigarrilhas graças à parceria com a Casa Havaneza.

A verdade é que quem conheceu o ex-Oh! Vargas entenderá que muita coisa mudou. E mudar é bom. “Para mim, evolução na cozinha é: comprar um bom produto, um pouco de transformação, bom manuseio do produto, e o que normalmente não conseguimos fazer em casa, fazemos aqui”, resume Manuel Vargas, que começou a trabalhar na restaurante aos 13 anos, mas que já passou por outras localidades, nomeadamente Tasca, também em Santarém, e projetos no Algarve, acumulando 25 anos de experiência nesta área, antes de entrar no negócio da família. “Queremos ter um produto diferenciado e preparado com cuidado”, conclui Rui Lima Santos, mostrando que concorda com a nova vida da Oh!Vargas.

Fica o convite: o desvio da autoestrada não é tão grande, apenas cinco minutos de carro. E boa comida a preços justos nunca é demais.

O SAPO Life-style esteve no Oh!Vargas a convite do restaurante.